Comment se déroulent les essais et les qualifications en Formule 1 ?

Discipline reine du sport automobile, la Formule 1 est suivie par des millions de téléspectateurs à travers le monde. Chaque Grand Prix de F1 se déroule toujours en trois étapes : les essais libres, les qualifications et la course.

Si la course représente logiquement l’événement le plus suivi, les essais libres et surtout les qualifications ont une incidence directe sur le résultat final. Il est donc préférable de comprendre le fonctionnement des essais et des qualifications, d’autant plus si vous souhaitez parier sur la F1 !

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Le déroulement d’un Grand Prix

Chaque Grand Prix de F1 se déroule sur un week-end de trois jours, du vendredi au dimanche. La première journée est entièrement consacrée aux deux premières séances d’essais libres, la troisième étant organisée le samedi matin. Les essais libres permettent à la fois aux pilotes de prendre leurs marques avec le tracé du circuit et aux écuries de préparer au mieux leurs monoplaces.

Ensuite, la séance de qualification est prévue pour le samedi et revêt une importance capitale : en effet, cette épreuve détermine les places sur la grille de départ le lendemain. En raison de la difficulté des dépassements lors d’un Grand Prix, les pilotes doivent obtenir le meilleur résultat possible à l’issue des qualifications. Le principe est simple : en l’espace d’une petite heure, le but consiste à réaliser le meilleur temps au tour.

Lors de la séance de qualification, les pilotes doivent se montrer très rapides et exploiter au maximum le potentiel de leurs monoplaces. Certains observateurs estiment d’ailleurs que la séance de qualification est plus difficile que la course en elle-même ! En Formule 1, les qualifications se déroulent toujours en trois parties distinctes : Q1, Q2 et Q3.

L’ensemble des pilotes participe à la séance Q1. Au terme des 18 minutes de course, les 15 premiers accèdent à la séance Q2, à condition toutefois d’avoir réalisé 107% du meilleur temps de la séance Q1. Les 10 premiers accèdent ensuite à la séance Q3, qui détermine les dix meilleures places du Grand Prix. Le pilote le plus rapide de la journée signe la pole position et s’élancera à la première place sur la grille de départ !

Le résultat des qualifications constitue un indicateur fiable pour ceux qui souhaitent parier sur un Grand Prix de F1. Cependant, il convient de préciser qu’il ne s’agit pas toujours de la grille définitive : un accrochage, un accident, voire un mauvais comportement sur la piste peut coûter quelques places de pénalité ou une exclusion de la course programmée le lendemain.

Les essais hivernaux

Chaque année, les écuries de Formule 1 se réunissent quelques semaines avant le début de la nouvelle saison à l’occasion des essais hivernaux. Ces essais permettent de tester les nouvelles monoplaces et de préparer au mieux le Championnat du monde de F1. Les premiers essais hivernaux 2022 ont eu lieu à Barcelone entre le 23 et le 25 février, avec déjà quelques enseignements à tirer.

Pour commencer, Lewis Hamilton a réalisé le meilleur temps de ces trois journées d’essais. Déchu de son titre de champion du monde l’an passé, le Britannique va forcément vouloir prendre sa revanche sur Max Verstappen. Son nouveau coéquipier George Russell a également fait forte impression, juste devant les deux pilotes de Red Bull, Max Verstappen et Sergio Pérez. À l’inverse, les écuries Alpine, Haas, Alpha Tauri et Alfa Romeo ont montré des signes inquiétants...

Par ailleurs, les essais hivernaux de Barcelone ont révélé un problème de marsouinage – terme désignant le phénomène de rebond d'une monoplace dans les lignes droites – sur les nouveaux modèles de F1. Les pilotes semblent avoir du mal à s’en accommoder et ce marsouinage est à l’origine des nombreux couacs aperçus en Catalogne.

Une chose est sûre, les constructeurs qui trouveront une solution adaptée à ce problème feront certainement la différence lors des premiers Grands Prix de la saison. L’optimisation de la hauteur de caisse risque donc de représenter un sacré défi ! En attendant le début du Championnat du monde, les essais hivernaux de Bahreïn, prévus entre le 10 et le 12 mars, permettront d’en savoir davantage sur les chances respectives des écuries en lice...

Marc Dufour

Marc Dufour est un expert de 35 ans en analyse de données pour les paris sportifs et les casinos en ligne. Spécialisé en statistiques et informatique, il a révolutionné l'approche des paris en introduisant des méthodes d'analyse avancées, permettant de déchiffrer des ensembles de données complexes pour élaborer des stratégies gagnantes. Il a travaillé avec de grandes marques de l'industrie, apportant son expertise pour le succès de leurs opérations.