Rafael Nadal remporte le 14ème (et dernier ?) Roland-Garros de sa carrière

En s’imposant face à Casper Ruud dimanche dernier, Rafael Nadal a une nouvelle fois justifié son statut de meilleur joueur sur terre battue de l’histoire. Malgré une douleur persistante au pied gauche, l’Espagnol a remporté son quatorzième Roland-Garros, un record qui semble désormais impossible à battre. Malheureusement, ce nouveau titre pourrait bien être le dernier…

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Le nouveau triomphe de l’Espagnol

Vainqueur des Internationaux de France dès sa première participation en 2005, Rafael Nadal a toujours entretenu un lien particulier avec le tournoi organisé Porte d’Auteuil. Avec 14 titres décrochés en 18 participations à Roland-Garros, l’Espagnol détient le record sur un seul tournoi du Grand Chelem, loin devant Novak Djokovic à l’Open d’Australie (9) et Roger Federer à Wimbledon (8). Le chouchou du public français devance également ses deux illustres contemporains au nombre de titres du Grand Chelem (22).

Pourtant, la participation de Rafael Nadal à l’édition 2022 de Roland-Garros est restée incertaine jusqu’au dernier moment. Après une saison quasi-blanche, l’Espagnol ne souhaitait toutefois pas passer à côté de cet événement. Souffrant du syndrome de Müller-Weiss sur son pied gauche, Rafael Nadal a serré les dents et s’est lancé à l’assaut de son quatorzième titre à Roland-Garros malgré des douleurs persistantes. L’exploit est d’autant plus grand qu’il n’a affronté que des membres du Top 10 à partir des huitièmes de finale.

Tombeur du prometteur Félix Auger-Aliassime en cinq sets, Rafael Nadal a ensuite retrouvé Novak Djokovic en quarts de finale. L’an passé, le Serbe avait éliminé l’Espagnol au terme d’une demi-finale gravée dans les annales. Si la revanche s’est révélée du même acabit cette année, c’est Nadal qui a cette fois-ci validé sa qualification pour la suite du tournoi. Profitant du forfait d’Alexander Zverev au bout de deux sets, l’Espagnol s’est ensuite hissé en finale où il n’a fait qu’une bouchée du Norvégien Casper Ruud (6-3, 6-3, 6-0).

Un avenir qui reste incertain

Une drôle d’atmosphère a flotté dans les travées du court Philippe-Chatrier au moment du discours de Rafael Nadal pour son quatorzième titre. En effet, certains observateurs s’attendaient à ce que l’Espagnol annonce la fin de sa carrière et fasse donc ses adieux à Roland-Garros. Le vainqueur du tournoi s’est voulu plus mesuré, indiquant qu’il ne souhaitait plus jouer dans ces conditions et qu’il allait tenter un nouveau traitement dans les semaines à venir. En fonction du résultat, il prendra alors une décision concernant la suite de sa carrière.

Il faut dire que Rafael Nadal a beaucoup souffert tout au long du tournoi. Contraint de subir plusieurs infiltrations et une tonne d’anti-inflammatoires avant chaque match, ce qui a d’ailleurs fait grincer quelques dents dans le monde du cyclisme, l’Espagnol est handicapé par le syndrome de Müller-Weiss qui sévit sur son pied gauche. Cette pathologie rare provoque la mort du tissu osseux de l'os naviculaire et se révèle très douloureuse. Le natif de Manacor vit avec cette maladie depuis 2005, celle-ci n’ayant cessé d’empirer au fil des ans.

Deux jours après sa victoire à Roland-Garros, Rafael Nadal a d’ailleurs été aperçu en béquilles. Il venait tout juste de subir un premier traitement pour son pied. Autant dire que ses chances de participer à Wimbledon s’annoncent quasiment nulles. Il faudra peut-être attendre l’US Open en septembre pour avoir des premières indications quant à la réussite du traitement. Dans le cas où l’Espagnol serait contraint de mettre fin à sa carrière, il peut néanmoins avoir la certitude que son record à Roland-Garros est bien gardé.